鬼剑士是《地下城与勇士》中最具标志性的初始职业之一，其设定源于阿拉德大陆上被卡赞综合征侵蚀的战士。他们左手通常缠绕着红色绷带，被称为“鬼手”，这股力量既是诅咒也是武器。玩家创建角色时即可选择鬼剑士，经历一系列新手任务后，在20级左右进行第一次转职，选择不同道路将彻底改变战斗风格与剧情体验。
鬼剑士共有四个经典转职方向：狂战士、剑魂、阿修罗和鬼泣。狂战士放弃防御，借助鬼神之力燃烧气血，爆发极高，操作相对简单，适合新手入门；剑魂则追求剑术极致，精通多种武器，以华丽的连击和灵活机动著称，是技术型玩家的首选；阿修罗牺牲双目换取感知波动之力，擅长中距离魔法剑术，能控能打；鬼泣则深入与鬼神契约，召唤鬼神辅助作战，兼具阵法与暗属性攻击，是团队中的战术核心。
在职业背景上，鬼剑士们大多来自赫顿玛尔或贝尔玛尔公国，但更早的传说可追溯至佩洛斯帝国。鬼手的力量来自混沌之神卡赞与瘟疫之神奥兹玛的战斗余波，他们受到诅咒却未完全丧失理智，在冒险中不断与体内的邪恶抗争。这种矛盾设定使鬼剑士在剧情中常扮演悲情英雄角色，例如著名的“剑魂之魂”西岚便以守护弱者闻名。
装备选择上，鬼剑士可佩戴太刀、巨剑、光剑、钝器和短剑，不同转职对武器精通各有侧重。剑魂能使用所有鬼剑士武器并掌握“武器奥义”，狂战士则偏爱巨剑与太刀，阿修罗常用短剑或太刀，鬼泣则习惯短剑或太刀以配合鬼斩等技能。防具方面，重甲与轻甲各有加成，但更多取决于技能属性而非固定搭配，玩家可根据副本需求自由调整。
在版本演变中，鬼剑士职业经历了多次平衡性调整，例如安徒恩副本时期的“红眼”爆发流曾主导团队输出，而卢克版本中阿修罗的波动爆发与控制能力受到青睐。后续的魔界大战、奥兹玛团本中，鬼泣的辅助与减抗价值凸显，剑魂则凭借斩铁式与斩钢式切换成为灵活输出。但无论版本如何更迭，鬼剑士始终保持着高人气，其经典技能如“鬼斩”“崩山击”“幻影剑舞”等至今仍为玩家津津乐道。
最后，鬼剑士的成长路线与阿拉德大陆的危机紧密相连。从最初的洛兰之森到天空之城，再到时空之门与魔界，鬼剑士们始终是抵抗使徒入侵的第一线。他们的职业故事也暗含对命运的抗争，比如狂战士努力控制嗜血欲望，阿修罗接受黑暗却追求光明，这些主题深深融入DNF的世界观之中，使得这个职业不仅是战斗工具，更成为承载玩家情感的文化符号。